Ракета Ariane 5 с космическим телескопом "Джеймс Уэбб" (James Webb Space Telescope), на создание которого 17 стран мира потратили 25 лет и почти $10 млрд, стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Об этом стало известно из Twitter-аккаунта NASA.
После запуска телескопу предстоит преодолеть 1,5 млн км, прежде чем он достигнет своей цели в точке Лагранжа L₂ системы Солнце-Земля и развернет зеркало для сканирования Вселенной в оптическом и инфракрасном диапазонах.
Зарубежные СМИ передают, что после того, как "Джеймс Уэбб" достигнет своей цели, инженеры NASA на протяжении нескольких месяцев будут проверять работоспособность его системы и оборудования. Ожидается, что летом следующего года "Джеймс Уэбб" передаст на Землю первые снимки.
Проектирование аппарата было начато в 1996 году, а пуск "Джеймса Уэбба" изначально должен был состояться в период между 2007 и 2011 годами. Однако из-за того, что разработка дорожала, старт неоднократно откладывался. Кроме того, в какой-то момент американские законодатели даже вовсе хотели прекратить финансирование проекта. Тем не менее пуск "Джеймса Уэбба" состоялся, общая стоимость проекта составила $9,7 млрд.
Напомним, ранее мы сообщали о том, что впервые в истории космический корабль смог "коснуться" Солнца. Зонд NASA Parker Solar Probe пролетел через верхние слои атмосферы Солнца - корону - и собрал там образцы частиц и магнитных полей.
Мы также писали, что Ракета-носитель Falcon 9, ранее запустившая зонд NASA для защиты Земли от астероидов, успешно вывела на орбиту партию из 52 мини-спутников, предназначенных для продолжения развертывания глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink.